Von Rumeplfüßlern ist angesichts der Galavorstellungen von Südafrika jedenfalls längst keine Rede mehr, insbesondere die deutlichen Siege gegen England und Argentinien brachten den Beweis, dass der eingeschlagene Weg der richtige ist.  
 Zwar waren die Slowaken in früheren Jahren als Teil der Tschechoslowakei bereits bei Europameisterschaften vertreten und holten 1976 im Finale in Belgrad gegen Deutschland sogar den Titel, als eigener Staat ist es für die 1993 gegründete Slowakei 2016 aber eine Premiere.  
  15. Juni 18:00 Kiew Schweden England 2:3 3,75 William Hill 3,30 Tipico 2,20 Interwetten 
 In diese Pleitenserie fielen auch die Duelle mit Schweden und Frankreich, denen die Ukraine in der Vorrunde der Europameisterschaft erneut gegenüberstehen wird. Insbesondere die herbe 1:4-Klatsche gegen den Europameister von 2000 nährt dabei Zweifel, ob die überdeutlichen Leistungsrückstände binnen eines Jahres behoben werden können. 
  Ganz dick könnte es im ersten K.o.-Spiel kommen, denn der Gegner kommt aus der Gruppe C, die mit Spanien und Italien zwei ganz große Kaliber in ihren Reihen hat. Irland und Kroatien werden nicht so stark eingeschätzt. Sollte der Co-Gastgeber diese Hürde überspringen, winkt bei einem Halbfinaleinzug bereits eine mehr als attraktive Quote von bis zu 8,0.  

Während die Waliser bisher noch keinen einzigen Punkt erzielen konnten und das Ende der Tabelle zieren, ist der große Bruder aus England stark in die Qualifikation gestartet und kann mit einem Sieg zum Tabellenführer aus Montenegro aufschließen.  
 Eishockey ist der schnellste – und deshalb vielleicht auch abwechslungsreichste – Mannschaftssport der Welt.  
  Auch wenn Österreichs Länderspieljahr erst mit dem Test gegen Albanien beginnt — den erste Sieg hat der Österreichische Fußballverband ÖFB schon errungen: Die Vertragsverlängerung mit Teamchef Marcel Koller. 
 Da wie dort möchte vor allem eine traditionsreiche Eishockey-Nation gute Figur auf glattem Untergrund machen: Russland. Bei der Generalprobe für die heimischen Spiele im Zeichen der fünf Ringe gilt es immerhin den Weltmeister-Titel von 2012 zu verteidigen. 
  Zwar haben die Schweizer recht gute Erinnerungen an die Spanier, denn bei der WM 2010 in Südafrika fügten sie dem späteren Weltmeister im ersten Gruppenspiel die einzige Niederlage im Turnier zu, allerdings war es der einzige Schweizer Sieg in bislang 19 Begegnungen mit Spanien.  

 Das einstige defensive Erfolgsrezept hatte sich längst gegen seinen Schöpfer gewandt – nach dem frühen K.o. nahm die Trainer-Legende Otto Rehhagel folgerichtig ihren Hut.  
 Durch ein Unentschieden gegen Zypern sowie die Niederlage in Norwegen wurde das Team von Paulo Bento bereits frühzeitig in Bedrängnis gebracht, erst durch eine stabile Serie von fünf Siegen in Folge fand es auf den WM-Kurs zurück.  
  Aufgepasst: „Rot-Weiss“ verlor seit dem 9. Drittliga-Spieltag nur zwei Punktspiele, beide gegen Vereine, die aktuell die Top-3 bevölkern. 
  Das bis dato makellose Abschneiden ruft Erinnerungen an die WM-Endrunde vor fünf Jahren in Südafrika wach, als man wie aus heiterem Himmel den amtierenden Weltmeister Italien aus dem Rennen warf — nach dieser „Eintagsfliege“ scheint sich nunmehr zu bestätigen, dass die Slowakei dem Konzert der Großen tatsächlich gewachsen ist. 
  Dass das Team — wie bereits erwähnt — in der Slowakei erstmals überhaupt in der del-Bosque-Ära eine Niederlage in einem Qualifikationsspiel kassierte, dürfte dabei allenfalls die Spitze des Eisbergs gewesen sein: Weitere Testspiel-Schlappen gegen Deutschland und Holland wiesen ebenso wie so mancher glanzlose Sieg (zuletzt ein 1:0 in Weißrussland) auf eine vollzogene Zeitenwende hin.  

 Die Portugiesen versprechen nun allerdings von einem ganz anderen Kaliber als die Vorrundengegner zu sein; für die Halbfinal-Chancen der Tschechen droht dabei die Achillessehne von Rosicky zur entscheidenden —ferse zu werden. für einen Einsatz des Spielgestalters scheint es derzeit nicht gut auszusehen:  
 Doch trotz aller Motivation stellt sich die die Frage, ob der viermalige Weltmeister den Spaniern gewachsen ist. Angesichts des modernen Spielsystems der Iberer droht der italienische Fußball immerhin einen reichlich altbackenen Eindruck zu hinterlassen. Noch steht der Nachweis aus, dass Nationaltrainer Cesare Prandelli sein Team in der Ukraine tatsächlich zu neuen Ufern führen kann.   
 Nun wartet aber eine ungleich schwierigere Aufgabe, denn die Serben müssen in Portugal punkten, wollen sie im Kampf um die EM-Teilnahme nicht vorentscheidend an Boden verlieren. Als eigenständiges Land hat Serbien gegen Portugal noch nie verloren. Die beiden Duelle im Rahmen der Qualifikation für die EM 2008 endeten jeweils 1:1. 
  Gerade gegen die kampfstarken Gastgeber wird mit Kabinettstückchen nichts zu gewinnen sein — mit Schönspielerei allein fährt die Mannschaft allenfalls gegen Griechenland drei Punkte ein.  
 Wir Wettfreunde sind der Meinung, dass sich die Niederländer dem Ernst der Lage endlich bewusst sind. Der dritte Platz bei der WM ist Vergangenheit, die Qualifikation für die EM-Endrunde in Frankreich in zwei Jahren ist alles andere als ein Selbstläufer. Nur ein Sieg gegen Lettland bringt die Elftal wieder ins Rennen um ein Fix-Ticket zurück. Von der spielerischen Klasse der einzelnen Akteure her sollten sich die Niederländer gegen die Gäste aus dem Baltikum durchsetzen.  

 Kroatien und Italien stehen sich am Freitag, den 1Juni im Spitzenspiel der EM-Qualifikationsgruppe H gegenüber. Auf dem Spiel steht dabei nicht weniger als die Tabellenführung. Denn während „die Karierten“ das Gruppen-Klassement nach vier Siegen und einem Remis mit 13 Punkten anführen, befinden sich die Azzurri nach drei Dreiern und zwei Punkteteilungen mit 11 Zählern in Lauerstellung.  
 Am Samstag will diese weiße Weste nun allerdings auch im Spitzenspiel der Gruppe E verteidigt werden – hier legen jedoch die Beobachtungen der jüngsten Auftritte die beruhigende Vermutung nahe, dass es sich bei den Slowenen derzeit allenfalls rein tabellarisch um eine Spitzenmannschaft handelt.  
  Luxemburg trifft am Sonntag (20:45 Uhr) im Stadion Josy Barthel auf Spanien. Auch wenn die Iberer nach der WM-Pleite in Brasilien immer noch nicht zu alter Stärke gefunden haben, sollte ein Sieg beim krassen Außenseiter kein Problem sein. 
  Erst nach Siegen über die schwächeren Gruppengegner Gibraltar und Georgien kam die DFB-Auswahl wieder in die Spur und brachte sich mit Siegen über Polen (3:1) und Schottland (3:2) wieder auf EURO-Kurs.  
 Inklusive Neuling Schöpf kicken 15 Akteure aus Österreichs 23-Mann-Kader in Deutschland, davon 12 in der Bundesliga und drei in der Bundesliga.